コロナウイルスでフェイスマスクの需要が高まる―しかしマスクを作るのは驚くほど難しい：ヤギとソーダ : NPR

による

エミリー・フェン

、

エイミー・チェン

中国・上海の工場でマスクを製造する生産ライン。 アリー・ソング/ロイター キャプションを隠す

中国・上海の工場でマスクを製造する生産ライン。

中国は現在、1日あたり2億枚のマスクを生産しているが、これは2月初めの生産量の20倍以上だ。 新型コロナウイルスの感染拡大が躍進に拍車をかけた。 マスクには、コロナウイルスから身を守るために人々が好んで着用する軽量マスクと、医療従事者が使用する頑丈な N95 マスクが含まれます。

しかし、それは依然として地域の需要や世界的な注文を満たすには十分ではありません。 そこで今、中国では争奪戦が進行中だ。

マスク工場は「110パーセントの生産能力で稼働している」と当局は述べている。 そして、かつて靴、iPhone、自動車を製造していた工場は、マスクを製造するために設備を改造されている。 かつてはおむつや生理用ナプキン用の繊維素材を大量生産していた機械が、現在はマスク用の素材を生産している。

「マスクの製造は、皆さんが想像しているほど簡単ではありません。耳掛けや金属片、パッケージを作らなければなりません。かなり大規模なシステムが関係しています」と、中国北東部の製薬グループ盛京通の会長、関俊澤氏はNPRに語った。電話。 彼が言っているのは、マスクを鼻筋の周りで曲げることができる金属製のストリップのことです。

Shengjingtong は、中国政府の言うところのマスク製造「軍隊」の一員となるために移行する数千の企業のうちの 1 つである。 政府の寛大な補助金の援助を受けて、グアン氏はすでに所有していた医薬品工場の無菌スペースを中古の機械で埋めてマスクを組み立てた。 11 日以内に、1 日あたり 10,000 枚以上の N95 マスクを製造するようになりました。 今は20万ですよ。

国家計画機関である国家発展改革委員会によると、現在、中国が1日に製造するマスク2億枚のうち、医療関係者が使用するN95規格マスクはわずか60万枚のみだという。 州の規制当局は、医療専門家が使用する基準を満たすものを含む、最高級マスクを生産できる追加工場を開設するための新たなライセンスを数十件認可した。

しかし、この野心的な取り組みはボトルネックに陥っています。

医療関係者向けに作られたマスクも、消費者が購入するために作られたマスクも、メルトブローン生地と呼ばれるかつては知られていなかった素材を必要とします。 これは、マスクの重要な内部濾過層を形成する合成ポリマー繊維の非常に細かいメッシュであり、感染の可能性のある粒子の流入を減らしながら着用者の呼吸を可能にします。

「我々は、1本のフィラメントの直径が1ミクロン未満の繊維について話しているので、我々はナノ領域にいます」と、メルトブローンマシンラインの大手プロバイダーであるドイツの会社Reicofilのセールスディレクター、Markus Müller氏は述べた。

そして現在、マスクの需要の増加とこの素材の生産の難しさにより、メルトブローン生地が世界的に不足しています。

1枚当たり380万ユーロ（約4億2300万円）以上かかるこの生地を製造する機械は、プラスチック素材を溶かし、綿菓子のように吹き飛ばしてメルトブローン生地の平らなシートを作り、フェイスマスクやその他の濾過製品に使用する。 同様の機械ラインでは、スパンボンド生地と呼ばれる関連する種類の生地を製造できます。この生地は、フェイスマスクや医療従事者が着用する医療用防護服にも使用されています。

ミュラー氏は、厳しい精度が求められるため、この機械の製造は簡単ではありません。「熱風で繊維を伸ばす必要があり、[空気] が機械の幅全体にわたって完璧な状態である必要があります。最大のジレンマは次のとおりです。」多くの機械が一貫した品質を生産していないのです。」

ライコフィルのミュラー氏は、主に中国からメルトブローン生地と生産ラインを購入するという1日に40件以上の依頼を受けているが、そのほぼすべてを断らなければならないと述べた。 単一の機械ラインを作るには少なくとも 5 ～ 6 か月かかります。

国営業界団体である中国不織布産業繊維協会によると、中国企業は年間300万トン近くの不織布を生産している。 そのうちメルトブローン生地は 1% 未満です。

メルトブローン生地の不足を埋めるため、中国は今月、国営石油ガス会社シノペックが2億元（約2900万ドル）を投資して、シノペック子会社の燕山石化が供給する生産ラインで新たなメルトブローン生産ライン10基を稼働させると発表した。

フロリダ州ヒルズ社の事業開発マネージャーであるティモシー・ロブソン氏は、医療スタッフが着用する種類のマスクを生産するには正確な基準を満たさなければならない生産ラインの品質に懐疑的である。 Hills Inc. は、機械用の手穴あけダイチップを製造できる世界でも数少ない企業の 1 つです。 溶けたプラスチックが先端から吹き出されます。

「（これらの機械は）トースターのようなものではありません。買ってすぐに接続するものではありません。これは工業プロセスです」とロブソン氏は電話でNPRに語った。 「中国はあちこちにある。自分が西洋の工場にいるのではないかと思うこともある。他の工場は土間の掘っ立て小屋のようなもので、自分たちのものを他の企業と同じように良いものにしようとしている。そして、おそらくそうだろう。」

中国のエンジニアリング会社は苦戦していると述べている。 米国から輸入したメルトブローンライン用の機械部品を組み立てる中国企業、海工機械の営業部長、レオ・リュー氏は、「機械の製造には約6カ月かかり、組み立てにはさらに1カ月かかる」と語った。ドイツと日本。 「誰もがマスクの製造を検討しているが、プロセスを理解していない。機械のコストを知ると、彼らは諦めてしまう。」

燕山石化は、10本の新しいメルトブローン生産ラインの組み立てに6か月ではなく、わずか16日しかかからないと述べている。

ウイルス発生当初からマスクは絶望的なほど不足しており、地方政府が中国の他の地域向けのマスクの出荷を差し押さえたほどだ。

他の地方自治体は管内の企業にマスク生産への切り替えを呼び掛けている。

民間寝具会社の李来斌社長は中国の報道機関に対し、「上海当局から工場ラ​​インを医療用品製造に転換するよう打診を受け、羽毛布団カバーの製造に使用していたライン10ラインを医療用品製造に転換した」と語った。防護ガウン。」 生産プロセスの改造に数日もかからなかった後、リー氏の会社は真っ先に防護ガウンの製造に取り掛かり、1日あたり約2,000枚の生産量を報告した。

北西部の長春市にある下着工場は、2月初旬に操業が許可されてから、1日あたり3,000枚のマスクの生産ラインを稼働させるために、凍結したパイプを修復し、原材料の出荷が遅れていることを発見するために、少し長い8日間を費やした。 「感染拡大後、当社はできるだけ早く生産ラインの調整に着手した」と工場長は共産党旗艦紙の記者に説明した。

しかし、メルトブローン生産ラインのボトルネックはメルトブローン生地そのものの深刻な不足を意味し、価格が高騰している。

「感染拡大前、中国のメルトブロー生地の価格は1トン当たり6,000ドル未満だった。しかし現在は約6万ドルだ」とメルトブロー生地の大手サプライヤー、徐中国宏社の郭という名の販売スタッフは語った。中国のウイルス発生の中心地である湖北省を拠点にしている。 「（品不足の）問題はかなり深刻だ。そうでなければ、なぜ価格がこれほどまでに吊り上げられるのだろうか？」

郭氏は、依然としてほとんどの注文は中国から受けているが、韓国と日本でのコロナウイルス感染者数の増加に伴い、韓国と日本からの需要が増えていると述べた。

関俊沢は幸運だ。 現在マスクを製造している製薬会社の会長は、マスクが地方自治体から供給されているため、原材料価格の変動に直接対処していない。

「当社のメルトブローン生地と不織布の供給はすべて地方自治体と地方自治体によって調整されています。当初、当社の従業員約 30 人にマスクの製造を開始してもらいました。...地方自治体からさらに 180 枚が私に割り当てられました。」

それでも利益を上げるのは「非常に難しい」とグアン氏は言う。